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17 November, 1998
GLAND, Suisse û Le naufrage du Pallas, un cargo italien battant pavillon des Bahamas, α la fin du mois d'octobre au sud-ouest de l'εle allemande de Amrum, a provoquΘ une grave marΘe noire dans la mer de Wadden, la plus grande zone humide c⌠tiΦre d'Europe. Quelque 20 000 oiseaux de mer et Θchassiers û essentiellement des eiders, des macreuses noires, des bΘcasseaux et des huεtriers û ont ΘtΘ mazoutΘs. Le WWF appelle les pays riverains de la mer de Wadden α confΘrer α cette derniΦre le statut de zone maritime particuliΦrement sensible. D'une superficie de quelque 10 000 kilomΦtres carrΘs, bordant les c⌠tes des Pays-Bas, de l'Allemagne et du Danemark, la mer de Wadden fait partie des 200 ΘcorΘgions dΘsignΘes par le WWF comme Θtant cruciales pour la sauvegarde de la diversitΘ biologique de la planΦte. Chaque annΘe, ses eaux peu profondes, ses bancs de boue et de sable, ses marais salants, ses estuaires et ses εles attirent entre 10 et 12 millions d'oiseaux migrateurs. C'est lα aussi que fraient nombre d'espΦces de poissons de la mer du Nord, de haute valeur commerciale. Quasi intΘgralement classΘe en parcs nationaux et rΘserves naturelles, la mer de Wadden abrite Θgalement une importante colonie de phoques communs ainsi qu'une autre, plus limitΘe, de phoques gris. A l'ouest des εles allemandes de Sylt et Amrum, ses eaux û o∙ les marsouins communs abondent û devraient prochainement devenir un sanctuaire pour petits cΘtacΘs. Pour l'heure, le site a ΘtΘ durement touchΘ par la marΘe noire. ôLa nappe de pΘtrole qui s'est ΘchappΘe du Pallas, bien que de peu d'ampleur, a causΘ un vΘritable dΘsastre Θcologique. Cela donne une idΘe du scΘnario catastrophe que constituerait le naufrage d'un pΘtrolierô, pointe Stephan Lutter, responsable du Programme du WWF pour l'Atlantique du nord-est. La mer du Nord voisine est en effet l'une des routes maritimes les plus frΘquentΘes de la planΦte. Les accidents impliquant cargos, pΘtroliers et bateaux convoyant des produits dangereux n'ont pas ΘpargnΘ ce secteur. De plus, un nombre croissant de navires arborent des pavillons de complaisance, gΘnΘralement synonymes de critΦres environnementaux peu fiables. ôIl y a trop de failles dans la rΘglementation internationale sur la sΘcuritΘ des bateaux et les opΘrations de rescousseô, ajoute Stephan Lutter. ôIl est insensΘ de ne pouvoir imposer des mesures d'assistance et de protection α un navire se trouvant dans les parages d'une ΘcorΘgion aussi sensible et fragile que la mer de Waddenô, lance-t-il, en faisant rΘfΘrence au refus du propriΘtaire du Pallas de se faire remorquer tant que ce dernier se trouvait en dehors des eaux territoriales. C'est pourquoi le WWF propose qu'une sΘrie de dispositions prΘventives soient appliquΘes aux eaux entourant la mer de Wadden afin de prΘserver l'ensemble de la rΘgion : renforcement des lois rΘgissant le trafic maritime, des procΘdures de sauvetage et de la coopΘration transfrontaliΦre en cas d'urgence, augmentation des capacitΘs de remorquage dans le secteur. Autant de thΦmes que le WWF mettra sur la table lors de la rΘunion du CONSSO (Committee of North Sea Senior Officials), qui se tiendra cette semaine (19 et 20 novembre) α Oslo, en NorvΦge. - Fin - Stephan Lutter, Programme du WWF pour l'Atlantique du nord-est, tΘl.: +49 421 65846-22. E-mail: lutter@wwf.de
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